Georges Huard a remporté le troisième prix à la deuxième édition du concours Mon parcours, Ma carrière, qui s’est tenue à l’Université de Montréal le 3 juin dernier. Organisé par le Comité d’adaptation de la main-d’œuvre pour personnes handicapées (CAMO), ce concours vise à souligner des parcours remarquables en emploi.
Depuis 1997, Georges Huard est technicien en informatique au Centre pour l’étude et la simulation du climat à l’échelle régionale (ESCER) et au Département des sciences de la Terre et de l’atmosphère. Il a su qu’il était atteint du syndrome d’Asperger à l’âge de 36 ans, en 1995. Programmeur informatique de formation, il a travaillé pendant quelques années dans ce domaine, mais il éprouvait des difficultés à conserver ses emplois. Il abandonne alors sa profession pour être messager à vélo pendant neuf ans. C’est le professeur Peter Zwack du Département des sciences de la Terre et de l’atmosphère, décédé en 2005, qui l’aide à retrouver confiance en lui et qui lui donne la chance de travailler à l’UQAM. Peter Zwack était père d’un enfant autiste.
Georges Huard, qui a un frère autiste avec déficience intellectuelle, contribue à sensibiliser la population au syndrome d’Asperger et à l’autisme en donnant des conférences dans les écoles et les cégeps et en prenant la parole dans les universités devant de futurs enseignants en éducation spécialisée. Il a collaboré avec des organismes comme Autisme et troubles envahissants du développement de Montréal, la Fédération québécoise de l’autisme et la Société canadienne de l’autisme.
Son engagement dans la lutte contre les préjugés à l’égard de l’autisme lui a valu en 2013 la Médaille du jubilé de diamant de la reine Elizabeth II, une distinction décernée à des citoyens canadiens qui ont apporté une contribution significative à leur communauté et leur pays. Il a également été le premier lauréat du prix Peter-Zwack, en 2006, lequel vise à reconnaître les organisations qui intègrent des personnes autistes au travail. Ce prix récompense l’organisation, la personne responsable de l’embauche et la personne atteinte d’un trouble envahissant du développement.